1851年ウォーターベット＝以下＜WB＞は、床ずれに苦しむ患者のため、W.フーパーにより羊水に保護された胎児をヒントに考案され、新発明と表されます。しかし、実際には「フローテイション」の利点を十分いかしきれていませんでした。1873年イギリスのN.アーノットによリ数個の大きな水袋を横にならべ、その上に患者を寝かせるというタイプが作られますが、当時素材に良い物がなく失敗に終わります。現在のハイブリット.タイプに似たものがありますね。そして、1932年C.A.イウォルドが開発した「床ずれ防止フローテイション.システム」は、液体タンクに薄く柔らかな膜を張ったもので、現在の原形になります。

　1969年サンフランシスコで、ほそぼそと生まれた一般用＜WB＞は、重力という体制的な束縛から解放されるフリー感と、気持ちよさが共感を呼びヒッピーのシンボルになり、そのためSEXイメージ濃いモノになってしまいました。
　しかし、W.R.グランドが、「フローテイション.システム」床ずれ治療効果を医学界に発表したことにより、現代医学界に認められ、ひろく大学医療機関等で、それぞれ専門分野が研究し、そのすばらしい効果が実証されます。その後、それまでのイメージをぬぐいさり、医療器具、健康ベッドとして爆発的にヒット。ビジネスとしても成功していきます。

　日本では1970年前半より、そのすばらしい性能は、たびたび紹介されますが、当時の極端な円安とふとん文化の背景、重量リスクや、販売数の見込がたたないなどにより、高額な値段をつけたため、ビジネスとして成立しませんでした。
　1970年なかばには、国内大手一流ケミカルメーカーも取り扱い、代理店を通じ、販売を始めます。他の大手ケミカルメーカーや商社も刺激され、リサーチを開始したり参入したり。第一次紹介期のはじまりです。
　しかし、みなの思い入れと、USAの販売数上り調子と、裏腹に市場はまったく盛り上がりません。その内、1抜け2抜け。だんだん影が薄くなっていきました。みなさん一般のかたは、当時＜WB＞の話あまり耳にしなかったでしょう?

　パッ、としない日本をしり目に1980年代に入りUSA、オーストラリア、北欧では隆盛をきわめ、製造、販売に数多くの会社が関わります。
　タイプも、それまでの「浮ぶための水量」をもった「フルフローテイションタイプ」だけでなく、唯一の欠点である重量を、フォームなどのサンドイッチ構造により、水量を減らし、軽くした「ハイブリッドタイプ」「ライトタイプ」。また、揺れを押さえた「ウェーブレス」が登場。これにより、いままで重量や揺れに不安を感じ、購入をひかえていた家庭が購入、USA西海岸エリアでは約半分以上の家庭が所有することになります。

　ブームに乗った多数の会社が、工業組合に入ります。そして、さまざまなタイプの＜WB＞が無責任なバイヤーや販売店、いろいろなお客さまのリクエストにより、あらわれます。中には「手軽に」をテーマに「フローテイション.システム」を無視するような少量の水しか使わないイメージモデルや、すぐ水もれする粗悪品もでてきます。メジャーになればなる程、手軽さが要求され、「命」である水深水量がけずられます。「手軽に」を追求した会社は、＜WB＞の唯一最大の欠点、重量をきらい、性能の基本「浮ぶ」をすて「空気」によるエァベッドへと進みます。もちろん、「手軽」のため「性能」もすてているのですが。

　1980年代後半USAでは水を使うマットレスに、考え付く全ての構造は出きり、その数、数百種類に及びました。ブームとは恐いもの、中にはどう考えても変なモノが、たくさんありました。この後、成長期に有りがちな、粗いビジネスと、不況による、かげりが見えはじめ、受難衰退期に入っていきます。

　日本では1984年から、東京でフルモーション＜WB＞を趣味的に輸入、ほそぼそ、友人身内に安く販売し、そのすばらしく良い評判に、なぜUSAでみんな使っているこんなに良いベッドが、日本で売れないのか。価格を安く設定し、良いものを紹介すれば、一般の方に性能を理解してもらえ、ビジネスになるはず。その底辺をつくろうと考え1985年3月会社設立。私どもBETTER LIFE PLANNINGの登場です。

　しかし、当初、私たちは家具業界に紹介しましたが、第一次紹介期の後遺症か、まったく相手にされません。何とか、みなさんに知っていただきたく、メディアに紹介活動を続けたところ、PROFにある様なことになります。もちろん、わたくしたちだけの力ではなく、70年代より継続されている一流ケミカルメーカー、また前後して、渋谷パルコで大々的に、プレゼンテーションした大手ベッドメーカーなどの努力が追い風をつくったと言えます。日本も1980年代後半にかけ、第二次紹介成長期に入ります。

　1990年代前半に入り、USAでは受難衰退期の始まりです。成長期における粗いビジネスの産物、構造欠陥モデルがトラブルを多発します。質の悪いメーカーにより、全体イメージが落とされ、成長に頭打ち感が出始めます。1980年代の「手軽」に走り「性能」をかえりみなかったボディブローの様なツケも、徐々にききはじめ、リピート離れを起こしました。「手軽」だけに走ったメーカーも淘汰されはじめます。USA西部に対し、普及のおくれた東部や、ブームの日本、ヨーロッパの北部が支え、まだまだ元気ですが、過去の熱狂的なブームは去りました。

　1990年代なかば円熟期に入ります。質の悪いメーカーの淘汰は一段落しました。前向きな能力のあるメーカーのみが吸収、合併、買収の後、生き残り、活動しています。フルフローテイションタイプも、根本理論はそのままに、バッグの張りを出にくくするアイデア、LTM加工耐久性の疑問なども、新しい技術で良くなり、使用感や耐久性の向上など、本当の意味で、改善改良されています。

　1990年代後半、この頃より需要と供給のバランスも整い、「性能」を大事にした、ホンモノの＜WB＞メーカーだけが残り、ゆるやかに成長しながら現在にいたります。もちろん、わたくしたちも、その優良な一社と長く付き合っています。

　現在、日本はUSAにくらべ、約５年遅れを歩んでいます。ここ数年、USAの８０年後半から９０年前半に起こったことを日本も、くり返しています。不況ゆえの異業種参入など、経験のない会社が取り扱い、性能がないだけでなく、粗悪品等のトラブルも数多く見られます。
　何ごともそうであるが、安易に手軽な方向に走ってはダメ、＜WB＞そのものがイメージダウンのため、だめになってしまう。しかし、ある意味ブームにのった未熟な会社が淘汰され、純粋なコンセプトを持ったところだけが、残る必要はあるのかも知れません。
　
　＜WB＞はメジャー化できない商品です。どこにでも、なりふりかまわず売れる商品ではないのです。魅力、性能とメジャー化は反比例します。ビジネスをお考えの方は、よく理解の上、始められることをお勧めします。御相談いただければアドバイスいたします。ただ、水の袋とヒーターを、組み合わせれば良いのではありません。簡単に考えると、痛いしっぺ返しがありますし、全体のイメージダウンになり迷惑です。

　ユザーのかたは、何を求めているのか、その真の求めに対応しなければ、＜WB＞の名すら残らない状況に陥ります。私たちは、その問題点に、こだわりを持ち続け、解消すべく、ナビゲートしていきたいと考えます。その答えが、私たちの取り揃えた、納得される、ウォーターベッドアイテムたちです。super shopにて、どうぞお試しください。ご意見があれば拝聴いたします。